Una breve panoramica degli eserciti del Medioevo. Per tutti e su tutto

21.07.2022

Grazie al lavoro di Delbrück ( Delbrück) e Lota ( Quantità) possiamo farci un'idea delle dimensioni degli eserciti medievali. Erano piccoli perché esistevano in stati relativamente piccoli. Si trattava di eserciti professionali, composti da persone discendenti dalla stessa classe; il numero di queste persone era di conseguenza limitato. D'altro canto l'economia era sottosviluppata, le città si stavano appena formando o erano ancora piccole. Innanzitutto le limitate risorse finanziarie dei principi non permettevano loro di schierare grandi eserciti professionali composti da mercenari o loro vassalli. Il reclutamento di un simile esercito richiederebbe molto tempo, l’approvvigionamento sarebbe un grosso problema, il trasporto dei rifornimenti sarebbe insufficiente e l’agricoltura non sarebbe sufficientemente sviluppata per sostenere grandi eserciti.

Per la storia militare, il problema del numero degli eserciti è fondamentale. È abbastanza insolito che un esercito inferiore sconfigga un nemico superiore: è quindi necessario scoprire chi aveva l'esercito più grande. Le fonti medievali riportano costantemente vittorie di eserciti inferiori, parlando allo stesso tempo dell'aiuto di Dio o almeno di un santo patrono. L'aiuto di Dio è costantemente menzionato in relazione alle Crociate, così come i riferimenti ai Maccabei. San Bernardo di Chiaravalle è superiore a tutti. Quando si agitava per entrare nell'Ordine del Tempio, scriveva dei Templari: "Vogliono vincere con la potenza di Dio. E l'hanno già provato, tanto che uno solo ne ha sconfitti mille, e due hanno messo a dura prova 10.000 nemici". volo."

Sulla base dei resoconti di alcuni cronisti, che vedevano nell'esito della battaglia il Giudizio di Dio, si credette a lungo che i fiamminghi e gli svizzeri avessero sconfitto i loro potenti nemici con eserciti inferiori. Queste idee fanno appello all’orgoglio nazionale dei vincitori e sono quindi prontamente accettate. Da un punto di vista critico, il rapporto tra il numero dei combattenti tende ad essere diametralmente opposto: la fanteria era più numerosa dei cavalieri, motivo di queste significative vittorie. Si stava verificando una rivoluzione nell'arte della guerra, una rivoluzione preceduta da un'altra nel metodo di reclutamento dell'esercito e nella sua struttura sociale. Ciò fu in gran parte dovuto all’ascesa di una nuova classe che aveva la consapevolezza del proprio potere per migliorare la propria posizione.

È generalmente accettato che l’uomo medievale non attribuisse importanza ai numeri e che persino i comandanti fossero raramente interessati alle statistiche esatte. Numeri incredibilmente grandi furono accettati e ripetuti per loro conto nelle cronache. Tipico è il caso del cronista Richer: dove segue gli Annali di Flodoard, Richer modifica arbitrariamente i numeri, quasi sempre verso l'alto. Tuttavia, ci furono dei chierici che fornirono cifre precise, che forniscono preziose informazioni sull'esiguo numero di cavalieri. Questo fu vero per la Prima Crociata e per il Regno di Gerusalemme che seguì. Heermann, sulla base di un confronto di tutte le fonti, ha ottenuto i seguenti risultati:

Può essere giustificato fare affidamento sulle ridotte dimensioni dell’esercito fornite dalle poche fonti attendibili. Altri cronisti spesso danno grandi numeri per dare l'impressione di eserciti forti, ma questi sono basati su congetture piuttosto che su calcoli. I dati sui piccoli eserciti sono probabilmente frutto di calcoli, soprattutto se le truppe venivano pagate. Cronisti come Gilberto di Mons ( Gilberto di Mons), cancelliere e confidente del conte Ino ( Haiault), ci si può fidare, poiché si trovavano in posizioni che consentivano loro di conoscere la verità. A volte forniscono resoconti relativi a campagne militari. La loro informazione viene così liberata dal demone dell'esagerazione, che nasce dal desiderio di dimostrare il potere del principe. Le cifre di Gilbert vanno da 80 a 700 cavalieri, e in relazione a quest'ultimo numero menziona specificamente due cavalieri non originari di Inau. Inoltre, conosceva il numero esatto degli uomini di Ino e, data la sua posizione nella corte del conte, le sue ipotesi sul numero di cavalieri in altri domini avevano un certo peso. Questi dati vanno tenuti in considerazione, anche se non sono indicati per tutte le campagne, per valutare quanti cavalieri un determinato dominio potrebbe schierare. Il maggior numero da lui indicato per le Fiandre (1000 cavalieri) e il Brabante (700 cavalieri) può essere confermato non solo da fonti moderne, ma anche da fonti di altri tempi. Non sono direttamente confermati dal registro del principe-vescovo di Liegi, che fornisce il numero di cavalieri nell'esercito vescovile: 700 persone.

In molti casi si può essere sicuri di una cosa: le fonti più attendibili forniscono cifre corrette, almeno finché queste cifre non sono grandi. Il che è del tutto logico, i cavalieri in battaglia e in marcia erano divisi in piccole unità tattiche subordinate al loro signore. Per queste piccole unità ( conrois), da cui si formarono grandi unità ( battaglie), è possibile calcolare la forza dell'esercito. Inoltre, il numero dei cavalli può essere stimato se il principe rimborsasse il costo dei morti, e questo può darci ulteriori informazioni sulla forza dell'esercito. La forza dell'esercito di Ino può essere correlata con dati simili per altri domini. Come Gilberto di Mons, che servì i conti di Ino, e altri cronisti di alto rango forniscono notizie simili per i loro principati: Suger ( Suger) per la Francia, l'arcivescovo Guglielmo di Tiro ( Guglielmo di Tiro) per il Regno di Gerusalemme, Villehardouin ( Villehardouin) e Enrico di Valencia ( Enrico di Valenciennes) per Costantinopoli

Oltre a questi pochi cronisti ben informati, disponiamo anche di risorse d'archivio. Per la Bretagna è noto il numero dei cavalieri chiamati nell'esercito ducale. E per il Ducato di Normandia questo numero è più o meno noto. Nell'esercito di Filippo Augusto conosciamo il numero dei sergenti ( sergenti), fanteria dei comuni, tra il 1194 e il 1204. In Inghilterra si trovano numerosi documenti
XIII secolo, ricchissimo archivio per il XIV secolo. Uno studio attento di questi archivi mostra che l'esercito del re d'Inghilterra raramente superava le 10mila persone, tra fanti e cavalli. Nelle Fiandre ci sono diverse cifre incomplete nei registri e nei libri feudali, e diversi documenti che elencano i membri della classe nobile al servizio della città di Bruges nel 1302. Tutte queste informazioni indicano una piccola forza. In Normandia nel 1172 figuravano nell'esercito del duca solo 581 cavalieri con 1.500 feudi. In realtà i feudi erano più di 1500, forse 2000, per alcuni baroni non è compreso il numero dei loro vassalli. In Bretagna nel 1294 si contavano 166 cavalieri e sedici nobili scudieri ( scudieri) furono obbligati a prestare servizio nell'esercito del Duca.

Oltre alle fonti narrative e documentarie, ci sono altre prove che dimostrano che gli eserciti medievali erano piccoli. Un'utile indicazione di ciò potrebbe essere l'esame del campo di battaglia stesso. Dove è noto il fronte, ad esempio Courtray ( Courtrai) o Mont-en-Pevel ( Mons-en-Pévèle), non è molto più di un chilometro, il che dimostra che gli eserciti che combatterono qui non erano molto grandi. La dimensione del terreno non fornisce un quadro preciso come altre prove, ma l'ampiezza del campo di battaglia consente di verificare le informazioni raccolte da fonti narrative. È abbastanza ovvio che su un campo largo circa un chilometro è estremamente difficile manovrare un esercito di 20mila persone, a meno che, ovviamente, non si escluda un attacco frontale da parte di distaccamenti in formazione molto profonda, uno dopo l'altro.

A volte un'utile indicazione del numero di persone può essere l'informazione sulla lunghezza della colonna in marcia. Oppure, al contrario, dal fatto che l'esercito avanzava in una colonna, si può concludere che la sua forza non poteva superare un certo numero massimo. Un piccolo calcolo può confutare le segnalazioni di un numero enorme di truppe e talvolta far luce sulle ragioni della vittoria o della sconfitta.

Questo metodo, ovviamente, non ci permetterà di determinare una volta per tutte se nell'esercito c'erano 10, 12 o 15mila persone, ad eccezione di casi particolari in cui sappiamo esattamente quando arrivò questo o quel distaccamento. Come prova puoi utilizzare il passaggio di un esercito sul campo di battaglia lungo un ponte o attraverso una porta della città. Come nella battaglia di Antiochia del 1098. Poiché solo pochi cavalieri alla volta possono passare attraverso una porta o un ponte, per 30mila cavalieri il processo di schieramento richiederà troppo tempo. Se i cavalieri passano attraverso il cancello o il ponte 5 di fila, un tale esercito avrà una profondità di 6.000 cavalieri. Poiché i cavalieri occupano una lunghezza di circa 3 m, otteniamo una colonna lunga circa 18 km e ci vorranno tre o quattro ore per passare attraverso il cancello o attraversare il ponte, senza contare il tempo necessario per formare una formazione di battaglia. . Se passano solo 4 cavalieri di fila, la lunghezza della colonna sarà di 22,5 km. Ora tornando alla battaglia di Antiochia, abbiamo delle ipotesi sulla forza della Vitalità Orderica ( Vitale Orderico). Dice che alla battaglia presero parte non meno di 113mila combattenti, mentre in città rimasero 20mila [in realtà rimasero in città 200 persone sotto il comando del conte di Tolosa]. Se 5 cavalieri cavalcassero di fila, un tale esercito avrebbe una profondità di 22.600 persone. Se assumiamo che qui venga presa in considerazione anche la fanteria, e se assumiamo circa 1,8 m per un gruppo di 5 persone, otterremo una colonna lunga più di 45 km. Un simile passaggio attraverso le porte e attraverso il ponte avrebbe richiesto almeno 9 ore, quindi l'esercito sarebbe arrivato sul campo di battaglia solo la sera e avrebbe comunque dovuto formarsi in formazione di battaglia. Naturalmente i dati di Orderic vanno respinti.

Durante una marcia normale bisogna tenere conto dei carri contenenti attrezzature e rifornimenti. Una colonna di 50mila persone sarà innaturalmente lunga se comprende un convoglio. La dimensione del campo può anche indicare numeri gonfiati nei numeri riportati. L'area era occupata dall'accampamento della legione romana di 6mila persone
circa 25 ettari (500x500 m). Il campo di marcia avrebbe potuto essere più piccolo, ma per gli eserciti rimasero questi rapporti classici fino alla fine del XIX secolo: bivacco per 1.000 persone. occupava circa 4 ettari (200x200 m).

Tutte queste considerazioni sono già utilizzate in studi seri sugli affari militari: parlano chiaramente di fonti narrative e d'archivio sui piccoli eserciti. Quando lo diciamo nel 1119 sotto Bramuhl ( Bremule) Luigi VI di Francia ed Enrico I d'Inghilterra, anch'egli duca di Normandia, combatterono tra loro, avendo rispettivamente circa 400 e 500 cavalieri; e che nella seconda battaglia di Lincoln ( Lincoln) nel 1217 l'esercito del re d'Inghilterra, che contava 400 cavalieri e 347 balestrieri, combatté contro l'esercito dei baroni ribelli, che presumibilmente comprendeva 611 cavalieri e 1000 fanti, diventa chiaro che è necessaria una nuova stima dei numeri. Prima di tutto, quando si studiano le battaglie, è semplicemente necessario tenere presente che si trattava di una lotta tra forze relativamente piccole, e solo allora parlare dell'arte della guerra nel suo insieme.

La guerra era una condizione normale nel Medioevo, ma il debole sviluppo dell'economia, e quindi il piccolo numero di combattenti pesantemente armati (le armi cavalleresche complete erano molto costose) portarono al fatto che le guerre furono prolungate e per lo più finirono con la devastazione. delle aree nemiche o a lunghi assedi. Le guerre in generale, di regola, non fornivano una soluzione alle questioni controverse che le causavano, e la forza militare serviva solo come uno degli argomenti nei negoziati.

Le grandi battaglie erano molto rare. Durante le guerre di Carlo Magno contro i Sassoni, durate più di 30 anni (772-804), ci furono solo due battaglie; le sue campagne in Italia (773 e 774) e contro il duca Thassilon di Baviera (778) terminarono senza alcuna battaglia. Le battaglie più importanti erano viste come il “giudizio di Dio”, e quindi la sconfitta era intesa come la condanna del torto e portava alla fine della guerra. La mancanza di tecnologie di comunicazione sviluppate ha portato al fatto che i movimenti delle truppe erano spesso caotici, non esistevano fronti nel senso moderno, lo spazio delle operazioni militari (distaccamenti in marcia, convogli, gruppi di ricognizione, bande di predoni che accompagnavano più o meno segretamente l'esercito, ecc.) n.) copriva una larghezza non superiore a 20 km. Il comandante doveva trovare più o meno con successo un luogo per la battaglia e determinare il momento del suo inizio, dove finivano le sue possibilità strategiche e tattiche. Tuttavia, il desiderio di preservare l'onore cavalleresco, il desiderio di dare al nemico pari opportunità, influenzò notevolmente la scelta del tempo e del luogo della battaglia e delle sue condizioni. Un cavaliere, completamente armato, non ha il diritto di ritirarsi di fronte a un numero qualsiasi di nemici, quindi andava in ricognizione senza armatura per poter fuggire senza danneggiare il proprio onore. Era considerato molto nobile concordare con il nemico il momento e il luogo della battaglia, preferibilmente in campo aperto, in modo che le condizioni del terreno non dessero un vantaggio a nessuno e l'esito della battaglia sarebbe stato deciso solo dalla forza e dalla forza. coraggio. Il contendente al trono castigliano, Enrico (Enrique) di Trastamara, nel 1367, nella lotta contro il suo rivale, il re Pietro (Pedro), il Crudele, sacrificò deliberatamente una posizione vantaggiosa sulle montagne, scese a valle e perse la battaglia di Najera (Navaretta).

Nel Medioevo non esistevano strategie e tattiche consapevoli. Gli scritti sul tema dell’organizzazione e della tattica avevano poco a che fare con la realtà. Gli autori raccontano accuratamente Vegetius o affermano qualcosa che non ha assolutamente nulla a che fare con la realtà. Il Trattato sulla Guerra, redatto intorno al 1260 per ordine del re Alfonso X il Saggio di Castiglia, afferma senza alcuna ironia che i fanti dovrebbero avere le gambe legate prima della battaglia in modo che non possano fuggire dal campo di battaglia; poi, però, non potranno inseguire il nemico, ma questo dimostrerà solo disprezzo nei suoi confronti. Il maestro del re di Francia Filippo IV il Bello, allievo di Tommaso d'Aquino, figura di spicco della chiesa, Egidio Colonna, nel suo trattato “Dei principi di governo” (fine XIII secolo) indirizzato al suo reale allievo, descrive seriamente la Formazione “rotonda” e “triangolare” delle legioni La caratteristica della formazione in gruppi densi dell'esercito romano è stata ripresa solo in tempi moderni. Le truppe barbare non combattevano in formazione, ma in banda. La formazione a “cuneo”, più volte citata nelle fonti medievali, detta anche “testa di cinghiale”, “maiale”, risale all'epoca barbarica e non ha alcun intento tattico: il leader è davanti al distaccamento, poco dietro di lui sono i suoi compagni più stretti, quindi - il resto dei guerrieri. L'apparizione della cavalleria pesante non cambia affatto i principi tattici. La descrizione della formazione a forma di cuneo dei cavalieri che cavalcano così vicini che, come diceva una poesia, "un guanto lanciato in aria non potrebbe cadere a terra", si riferisce solo alla formazione in marcia.

Poiché la battaglia è il "giudizio di Dio" tra 2 signori, sarebbero stati loro, idealmente, a combattere in prima linea e l'esito del duello avrebbe deciso la questione. In realtà i combattimenti spesso proclamati non ebbero quasi mai luogo e gli scontri tra guerrieri non erano infrequenti. A volte la battaglia stessa veniva sostituita da qualcosa di simile a un torneo: nel 1351, vicino alla città di Ploermel in Bretagna, i distaccamenti francesi e inglesi convergenti selezionarono tra loro 30 persone, la cui battaglia, che si svolse secondo regole più rigide del torneo, avrebbe dovuto per sostituire la battaglia; la battaglia fu chiamata la "Battaglia dei Trenta". Con il passaggio dalle guerre cavalleresche alle guerre di stato, il valore di tale tradizione viene messo in dubbio, sebbene essa stessa sia stata preservata fino all'inizio del XVII secolo. Se si crede al testo di XII secolo, l'ultimo re anglosassone d'Inghilterra, Harold, alla vigilia della fatale battaglia di Hastings per i Sassoni (1066) rifiutò al suo avversario il duca di Normandia Guillaume l'Illegittimo (che presto divenne re d'Inghilterra Guglielmo il Conquistatore) nel duello decisivo, affermando che il destino del paese non può dipendere dagli incidenti di uno scontro tra 2 persone. il leader francese ha respinto la proposta del comandante in capo inglese di assegnare 12 persone per ciascun esercito in modo che la loro battaglia decidesse la questione della supremazia, dicendo: “Siamo venuti per cacciarvi da qui, e questo ci basta. " Quindi il capo militare francese Jean de Buey proibì a uno dei suoi subordinati di partecipare al duello prima del combattimento, aggiungendo che il combattente "desidera causare danno al nemico, cioè togliergli l'onore, per attribuire a se stesso gloria vuota, che vale poco, ma di fatto trascura il servizio del re e il bene pubblico (bien public).

La battaglia iniziò con un attacco di cavalieri pesantemente armati, durante il quale la formazione in marcia si sgretolò, trasformandosi in una disordinata catena di cavalleria, al galoppo con andatura non molto veloce; La battaglia si concluse con lo stesso attacco. La riserva, raramente utilizzata, serviva per indirizzarla nei luoghi più pericolosi della battaglia, dove il nemico premeva con particolare forza, e quasi mai per un attacco di sorpresa dai fianchi o, ancor più, per un un'imboscata, perché tutto ciò era considerato uno stratagemma militare indegno di un cavaliere.

Controllare la battaglia era quasi impossibile: l'armatura del cavaliere comprendeva un elmo cieco, la fessura nella quale (o nella visiera) dava pochissima visibilità, il suo design non permetteva di girare la testa, quindi il cavaliere vide solo quello che gli stava di fronte e la battaglia si trasformò in una serie di duelli. Un elmo cieco rendeva impossibile sentire i comandi, i volteggi della cavalleria, ad es. addestrare cavalli e cavalieri a rimanere in fila durante un attacco è nato solo in tempi moderni. Inoltre, è più che difficile controllare un guerriero barbaro nell'estasi della battaglia, o un cavaliere che lotta per la gloria personale. L'unico comando che Roland dà in "The Song of Roland" è "Gentlemen Barons, rallenta!"

Ciascuno si sforzava di combattere per primo il nemico, senza prestare attenzione al fatto che esponendosi, come si conviene a un cavaliere, a un pericolo sempre maggiore, indeboliva per quanto poteva esistere la catena dei cavalieri. fu un privilegio attestato per la prima volta in Germania nel 1075, dove fu assegnato a un certo clan, e in Terra Santa durante l'era delle Crociate nel 1119, in base al quale il cronista menziona uno speciale distaccamento di San Pietro, che aveva tale diritto .

Un esercito cavalleresco è un insieme di individui, dove ognuno ha prestato un giuramento personale di fedeltà al capo militare, e non una struttura saldata insieme dalla disciplina. Lo scopo di un cavaliere è una lotta individuale in nome dell'onore e della gloria e per ottenere un riscatto, e non la vittoria del suo esercito.Un cavaliere combatte senza riguardo per i suoi compagni e per il comandante. Nella battaglia di Poitiers (1356), due comandanti francesi discussero sul diritto di iniziare la battaglia e si precipitarono all'attacco senza attendere l'ordine reale, senza coordinarsi con gli altri e interferire tra loro. Il contrattacco britannico portò alla loro ritirata, e dovettero affrontare la continua avanzata delle loro truppe, che causò confusione e panico, che si trasformò in una rapida fuga, compresi quelli che non si unirono nemmeno alla battaglia. A volte i vincitori erano così trascinati dal saccheggio del convoglio nemico da permettere al nemico di andarsene o riorganizzarsi e attaccare di nuovo, spesso con successo. I tentativi di imporre almeno una sorta di disciplina erano improduttivi e consistevano solo in punizioni per violazioni individuali. Durante la Prima Crociata, i suoi capi ordinarono di tagliare il naso e le orecchie a coloro che si sarebbero impegnati in rapine fino alla fine della battaglia; prima della citata battaglia di Bouvines, Filippo Augusto ordinò di erigere una forca per coloro che avrebbero preso il bottino il convoglio nemico prima della fine della battaglia. Anche negli ordini cavallereschi spirituali, i cui membri erano tenuti a seguire la disciplina monastica, uno dei pochi divieti militari era quello di far galoppare i cavalli senza ordini all'inizio di una battaglia.

La battaglia si concluse con la fuga, che segnò la sconfitta del nemico; un lungo inseguimento era molto raro e un simbolo di vittoria era passare la notte sul luogo della battaglia. Di regola, i morti erano pochi: le armi pesanti proteggevano bene il cavaliere e lo scopo della battaglia, come notato, era catturare il nemico e non ucciderlo. Nella battaglia di Buvin morirono solo due cavalieri, ma furono catturati 130 o 300 nobili prigionieri.

Nella sanguinosa battaglia di Crecy (1346), circa 2.000 cavalieri e circa 30mila fanti caddero dai francesi che persero questa battaglia. Tuttavia, non bisogna fidarsi incondizionatamente delle cifre più recenti, perché gli autori erano inclini all'esagerazione: uno dei cronisti affermò che nella battaglia di Hastings gli inglesi schierarono 1 milione e 200mila persone (in realtà questo è leggermente inferiore alla popolazione dell'Inghilterra a quel tempo), un altro affermava che nella battaglia di Grunwald (1410) l'esercito combinato polacco-lituano contava 5 milioni e 100mila persone, e solo 630mila caddero in questa battaglia da entrambe le parti. In effetti, gli eserciti medievali erano molto piccoli perché il numero dei feudi cavallereschi era piccolo a causa della bassa produttività agricola. Circa 5mila persone presero parte alla battaglia di Hastings dalla parte normanna, inclusi circa 2mila cavalieri; l'esercito di Aroldo era meno numeroso. Nella battaglia di Bouvines, sul lato francese c'erano circa 1.300 cavalieri, altrettanti cavalieri armati alla leggera e 4-6mila fanti. Nella battaglia di Crecy, gli inglesi avevano 4mila cavalieri, 10mila arcieri e 18mila fanti, i francesi avevano circa 10mila cavalieri, ma molto probabilmente la fanteria era inferiore a quella degli inglesi, e quindi le cifre sopra riportate per le perdite francesi sembrare dubbioso.

Nelle descrizioni delle battaglie si parlava soprattutto di cavalieri, anche se, come si può vedere dai calcoli, vi prendevano parte altri combattenti. Tuttavia, fino alla fine del Medioevo, fu la cavalleria pesantemente armata a costituire la base dell'esercito, furono loro a determinare la natura della battaglia, e solo il cavalierato era considerato la classe “combattente” (bellatores). Tra i combattenti c'erano anche cavalieri di ignobile origine armati alla leggera, servi di cavalieri o ignobili prigionieri (in Francia venivano chiamati sergenti). Si credeva che la guerra fosse un'attività esclusivamente nobiliare, quindi la possibilità di impegnarsi in battaglia con un il cittadino comune veniva rifiutato con disprezzo. Quando i sergenti dell'Abbazia di Saint-Denis iniziarono la battaglia di Bouvines, i loro avversari - i cavalieri fiamminghi - lo considerarono un insulto e uccisero senza pietà cavalli e cavalieri. Le armi pesanti, come notato, erano costose, quindi i combattenti non cavalieri, che non avevano entrate sufficienti, erano facilmente vulnerabili in battaglia. Le loro armi principali erano armi che colpivano da lontano: un arco e (dal XII secolo) una balestra... L'uso di tali armi era contrario alle tradizioni delle arti marziali e non era usato dai cavalieri. Nel 1139, l'arco e la balestra furono generalmente proibiti dalla Chiesa nelle battaglie tra cristiani - un altro esempio della combinazione di etica cristiana e cavalleresca. Tuttavia, entro la fine del XIII secolo. quest'arma cominciò ad essere ampiamente utilizzata, soprattutto dagli inglesi, che la impiegarono inizialmente nelle guerre in Galles e Scozia, dove il terreno collinare o montuoso non lasciava spazio a grandi combattimenti a cavallo.La disputa tra le qualità combattive dell'arco e della balestra continuò per tutto il Medioevo (l'arco era più veloce, la balestra aveva una gittata più lunga) e non raggiunse una soluzione. In ogni caso, nelle battaglie di Crecy e Agincourt (1415), gli arcieri inglesi dimostrarono la loro superiorità sui balestrieri francesi, e fu il potente flusso di frecce inglesi che fece soffocare gli attacchi dei cavalieri francesi in entrambe le battaglie e permise agli inglesi di per contrattaccare con successo.

Gli arcieri combattevano a piedi, essendo i loro cavalli il mezzo di trasporto, mentre gli arcieri a cavallo, presi in prestito dall'Oriente durante l'epoca delle Crociate, non misero radici in Europa. Fanti, cioè I fanti armati di armi non leggere costituivano il grosso dell'esercito fino all'avvento della cavalleria pesante nell'VIII secolo.
I fanti erano i servi dei cavalieri, li aiutavano a montare a cavallo se cadevano a terra, sorvegliavano l'accampamento e il convoglio. Una delle forme di partecipazione della fanteria era che i fanti usavano uncini affilati per tirare i cavalieri cavalieri scendono dai loro cavalli e li uccidono o li catturano. Questo fu documentato per la prima volta in Palestina nel 1126, ma presto apparve in Europa. Un cronista che racconta la battaglia di Buvin, testimone di questa battaglia, considera l'arma utilizzata - un gancio - come "indegna" e dice che può essere usata solo dai sostenitori del male, dai seguaci del diavolo, perché viola la gerarchia e permette di buttare giù – giù il cittadino comune! - un nobile cavaliere. La funzione principale dei fanti era quella di creare una formazione irta di lance, strettamente chiusa, dai ranghi di una formazione relativamente ampia, a volte a forma di quadrato, dietro la quale o all'interno della quale potevano nascondersi i cavalieri in ritirata Nella battaglia di Legnano del 1176 tra l'esercito dell'imperatore Federico I Barbarossa, da un lato, e i cavalieri italiani e le milizie delle città dell'Italia settentrionale, dall'altro, la fanteria milanese, dopo la fuga dei loro cavalieri , trattenne l'attacco dei cavalieri tedeschi finché i fuggitivi non si raggrupparono, attaccò nuovamente i cavalieri tedeschi e li sconfisse. Fino al XIV secolo. tuttavia, la fanteria svolgeva solo funzioni difensive.

L'11 giugno 1302 ebbe luogo la prima battaglia del Medioevo, dove il ruolo principale fu svolto dalla fanteria attaccante. La milizia a piedi delle città fiamminghe - 13mila persone - vinse la battaglia di Courtrai contro 5-7mila cavalieri francesi, attaccandoli rapidamente quando attraversarono il torrente e salirono sulla riva argillosa - cioè. in violazione di tutte le regole del combattimento cavalleresco. Tuttavia, un doppio tentativo da parte dei fiamminghi di ripetere un successo simile - nel 1328 sotto Kassel e nel 1382 sotto Roosebeek - non ebbe successo, ei cavalieri sconfissero i fanti. La diffusione della fanteria nei secoli XIV-XV. si spiega con il passaggio dalle guerre cavalleresche a quelle statali-nazionali di cui sopra: lo stato centralizzato necessitava di forze armate significative, non eccessivamente costose e più o meno controllabili. La fanteria richiedeva meno spese della cavalleria, la gente comune era più abituata alla sottomissione dei nobili e meno ossessionata dalla sete di gloria. Un esercito di piedi poteva radunarsi in ranghi fitti, era più facile controllare una massa di persone, e questo dava un vantaggio rispetto alla cavalleria meglio armata, ma incontrollabile. Le armi da combattimento cavalleresco (non da torneo) erano, contrariamente all'opinione generale, non così pesanti ( 12-16 kg; per confronto: l'equipaggiamento completo di un moderno soldato delle forze speciali è di 24 kg), quindi è impossibile combattere a piedi. I cavalieri combatterono per la prima volta smontati nella battaglia tra inglesi e scozzesi a Northallerton nel 1.138; I cavalieri inglesi respinsero l'attacco dei loro vicini settentrionali, ma non lanciarono una controffensiva. Nella battaglia di Crecy, il re inglese Edoardo III costrinse i suoi cavalieri a smontare e li distribuì tra gli arcieri. Questa misura non aveva tanto un significato tattico quanto psicologico. I fanti avevano paura di lasciarsi avvicinare dalla cavalleria nemica, perché, incontrandola, non potevano né difendersi né fuggire; i cavalieri sconfitti facevano affidamento sulla velocità dei loro cavalli, cioè i nobili abbandonavano i popolani al loro destino. Mettendo i cavalieri tra i fucilieri a piedi, Edoardo III rafforzò il fattore morale: si credeva che il senso dell'onore non avrebbe permesso ai cavalieri di scappare e avrebbero aiutato i fanti fino alla fine; i nobili appoggiarono il coraggio dei popolani, condividendo con loro tutti i pericoli. Così, il re inglese per la prima volta dimostrò l'unità dell'esercito, non diviso in privilegiati e non privilegiati, ma unito dall'unico compito della vittoria e dall'unica volontà del monarca.

L'esercito era costituito da distaccamenti portati dai vassalli diretti del monarca: tale esercito era chiamato "divieto", in casi eccezionali veniva convocato un divieto dell'esercito, che includeva vassalli (vassalli-arrivatori). In alcuni luoghi, specialmente in Inghilterra , si conservava il principio della milizia generale, in virtù del quale ogni persona libera, anche se ignobile, era tenuta, secondo le sue entrate, a possedere determinate armi e a venire in guerra alla chiamata del re. Ma in realtà, tale milizia non è stata praticamente utilizzata e la partecipazione ad essa è stata sostituita da contributi al tesoro. Dall'VIII secolo la base dell'esercito erano vassalli, ma già tra la fine dell'XI e l'inizio del XII secolo. Appaiono i mercenari. Secondo l'accordo vassallo, i vassalli dovevano servire il signore supremo nelle campagne solo un certo numero di giorni all'anno, e se il tempo delle ostilità scadeva, il signore supremo doveva sostenere il vassallo e pagare i suoi servizi militari. il germe del mercenarismo, anche se il vassallo combattente, a differenza del mercenario successivo, vincolato da un contratto, potrebbe non aver accettato una simile estensione del servizio.Nel XII secolo apparvero distaccamenti mercenari, formati dai loro comandanti. La creazione di una forza militare direttamente subordinata al sovrano causò malcontento tra i gruppi sociali influenti e, ad esempio, la Magna Carta inglese (1215) proibì il mercenarismo, ma in generale tale opposizione non ebbe successo. non considerato vergognoso se il mercenario era una persona di nobile nascita. Era del tutto coerente con le norme dell'onore cavalleresco e, inoltre, era considerato abbastanza onorevole per una situazione in cui un povero cavaliere, in cerca di gloria e cibo, entrava al servizio di un grande signore. dal padrone al compagno d'armi, anche se fin dal 1108 si ha notizia di accordi mercenari, dove la remunerazione è chiaramente indicata. Il mestiere del mercenario fu condannato solo nel tardo Medioevo, quando aumentò il numero degli ignobili tra i mercenari, quando in generale il confine tra nobile e ignobile nell'esercito fu cancellato. Le persone che vivevano esclusivamente di guerra venivano condannate, perché si credeva che la loro morale fosse molto diversa da quella veramente cavalleresca. La Battaglia dei Trenta fu uno scontro di reparti mercenari, ma si svolse secondo tutte le regole cavalleresche (i capi dei reparti dichiararono che avrebbero combattuto in nome della gloria). Il miglior guerriero della fazione inglese perdente (il l'elezione del più valoroso separatamente tra vincitori e perdenti era tipica dei tornei) fu dichiarato essere il cittadino comune Crokar (questo potrebbe non essere nemmeno un nome, ma un soprannome), un ex domestico, e il re di Francia gli offrì la nobiltà e una sposa nobile se avesse lasciato il servizio in Inghilterra.

La diffusione dei mercenari nel tardo Medioevo si spiega con la loro indipendenza dalla struttura feudale. Per quanto riguarda la morale non cavalleresca, questa è generalmente caratteristica del passaggio dalle guerre cavalleresche alle guerre tra stati nazionali, dalla guerra civile feudale ai conflitti civili, per un periodo di cambiamento di valori e priorità. Tuttavia, solo un esercito regolare professionale poteva diventare un supporto militare affidabile per i monarchi, che non prevedeva un accordo tra pari, come un’unione vassallo, o un contratto mercenario (in Italia i mercenari erano chiamati condottieri, dall’italiano condotta” accordo") e la subordinazione al comandante era presupposta dal fatto stesso dell'ammissione in servizio. Per la prima volta un simile esercito sorse in Francia dopo che, nel 1439, gli Stati Generali stabilirono una tassa permanente destinata al mantenimento di tale esercito. Questo ESERCITO, creato nel 1445, era una cavalleria pesantemente armata, composta principalmente da nobili, ma non era più un esercito cavalleresco. I soldati di questo esercito erano chiamati "gendarmi" (francese homme d "armes - "uomo armato", plurale gens d armes - "gente armata"). Formalmente il divieto e l'arrière-ban non furono aboliti, ma persero ogni significato Nel 1448, il delfino Luigi tentò per la prima volta di organizzare nei suoi domini qualcosa di simile ad un sistema di coscrizione, e quando divenne re Luigi XI di Francia nel 1461, estese questo principio a tutto il paese. -gruppi nobili della popolazione, prima di tutto contadini. Inizialmente le loro armi obbligatorie erano archi e frecce, poi divennero più varie: picche, alabarde, armi da fuoco. Le reclute mantennero il nome di "tiratori liberi" a causa delle armi originali e a causa del fatto che lo stato esentava le loro famiglie dal pagamento delle tasse, ma non fu possibile creare forza di combattimento in questo modo, e il re li sciolse nel 1480. I veri eserciti di reclute sono sorti solo in tempi moderni.

Nei tempi moderni, è stata realizzata anche la moderna divisione dell'esercito in formazioni, unità e subunità: distaccamenti di soldati di uguali dimensioni, guidati da ufficiali, e in rami dell'esercito. Nel Medioevo, i rami dell'esercito - cavalleria, fucilieri - si rivelarono tali non secondo il principio organizzativo, ma funzionale, durante la campagna, della divisione. La divisione di grandi distaccamenti in unità - il così -chiamate “lance” (Iances), circa 10 persone ciascuna - avvenute nell'XI secolo. tra i mercenari. La composizione di queste "COPIE" iniziali è sconosciuta, ma si può supporre che non fosse molto diversa dalla composizione delle "copie" successive realizzate dalle truppe permanenti. I "gendarmi" francesi erano divisi in compagnie, o "compagnie", di circa 60 persone, e quelle in 10 "lance" di 6 persone ciascuna. La "lancia" comprendeva: 1 cavalleria pesantemente armata, 1 armata leggermente, 3 fucilieri equipaggiati con i cavalli da trasporto, un paggio. A volte, al posto di uno dei tiratori, un servitore. Nel 1471, il duca di Borgogna, Carlo il Temerario, fece, come il suo signore supremo e principale avversario, il re Luigi XI di Francia, ma con meno successo di lui, un tentativo di creare un esercito permanente. Era molto piccolo, solo 1000 persone, divideva l'asse in 4 “squadroni”, uno “squadrone” in 4 “camere”, una “camera” in 6 “lance” di 10 persone ciascuna; inoltre ogni "squadrone" aveva una "lancia" aggiuntiva del suo comandante. La "lancia" comprendeva: 1 cavalleria armata pesantemente, 1 armata leggermente, paggio, servitore, 3 arcieri, balestriere, archibugiere e picchiere. tuttavia, quello La "lancia" non era un'unità militare nel senso moderno, e la cavalleria pesantemente armata non ne era il comandante, come un ufficiale moderno. Homme d'arme è il combattente principale e i restanti membri della "lancia" sono ausiliari.

Nel tardo Medioevo alcune unità erano costituite solo da servi armati. Prima dell'epoca moderna, l'importanza dell'artiglieria non era molto grande: la prima menzione dell'uso dei cannoni risale all'inizio del XIV secolo: i cannoni servirono come armi d'assedio durante l'assedio castigliano di Gibilterra nel 1308.

Ci sono informazioni che nella battaglia di Crecy gli inglesi usarono 6 cannoni in una salva, provocando il panico tra i francesi. Se questo è vero, allora l'impatto è stato puramente psicologico, non si dice nulla dei morti. Le armi da fuoco portatili - archibugi - furono menzionate per la prima volta nel 1347 e alla fine del XVI secolo. si diffuse tuttavia, nonostante la sua gittata relativa - 230-250 passi contro 110-135 di una balestra, fu utilizzata principalmente dagli assediati nella difesa delle fortezze, perché quest'arma era inferiore alla balestra in velocità di fuoco e facilità di manipolazione.

L'effetto dell'uso delle armi da fuoco non era tanto tattico o strategico quanto socioculturale: come già notato, per colpire il nemico non erano richiesti né coraggio, né forza, né nobiltà, ma solo determinate abilità professionali. Le perdite dovute all'uso dell'artiglieria furono piccole: a Orleans, che fu assediata per più di sei mesi nel 1428-1429. i morti e i feriti dalle palle di cannone furono non più di 50 persone su 5-6mila, la guarnigione e circa 30mila abitanti della città.La situazione cambiò solo a cavallo tra il XV e il XVI secolo. con l'avvento dell'artiglieria da campo, le armi da fuoco portatili sostituirono completamente le armi bianche: la picca e la baionetta. spada, sciabola - solo nel ventesimo secolo.

D.E. Kharitonovich “La guerra nel Medioevo” // L'UOMO E LA GUERRA: la guerra come fenomeno culturale

Maledizione agli dei, che forza, pensò Tyrion, pur sapendo che suo padre aveva portato più uomini sul campo di battaglia. L'esercito era guidato da capitani su cavalli rivestiti di ferro, che cavalcavano sotto i propri stendardi. Notò l'alce di Hornwood, la stella appuntita di Karstark, l'ascia da battaglia di Lord Cerwyn, il pugno di maglia di Glover...

George R.R. Martin, Il Trono di Spade

In genere, il fantasy è un riflesso romanticizzato dell'Europa durante il Medioevo. Si trovano anche elementi culturali presi in prestito dall'Oriente, dall'epoca romana e persino dalla storia dell'Antico Egitto, ma non definiscono il “volto” del genere. Tuttavia, le spade nel "mondo della spada e della magia" sono solitamente dritte, e il mago principale è Merlino, e anche i draghi non sono russi a più teste, non cinesi baffuti, ma certamente europei occidentali.

Un mondo fantastico è quasi sempre un mondo feudale. È pieno di re, duchi, conti e, ovviamente, cavalieri. La letteratura, sia artistica che storica, fornisce un quadro abbastanza completo del mondo feudale, frammentato in migliaia di minuscoli possedimenti, dipendenti l'uno dall'altro in varia misura.

Milizia

La base degli eserciti feudali nell'alto medioevo erano le milizie di contadini liberi. I primi re non portarono in battaglia cavalieri, ma molti fanti con archi, lance e scudi, a volte indossando equipaggiamenti protettivi leggeri.

Se un simile esercito sarebbe stato una vera forza o se sarebbe diventato cibo per i corvi nella prima battaglia dipendeva da molti fattori. Se la milizia si fosse presentata con le proprie armi e non avesse ricevuto alcun addestramento in anticipo, la seconda opzione sarebbe stata quasi inevitabile. Ovunque i governanti contassero seriamente sulla milizia popolare, in tempo di pace i soldati non tenevano le armi a casa. Questo era il caso nell’antica Roma. Era lo stesso nella Mongolia medievale, dove i pastori portavano al khan solo cavalli, mentre archi e frecce li aspettavano nei magazzini.

Un intero arsenale principesco è stato ritrovato in Scandinavia, una volta portato via da una frana. Sul fondo del fiume c'era una fucina completamente attrezzata (con incudine, tenaglie, martelli e lime), oltre a oltre 1000 lance, 67 spade e persino 4 cotte di maglia. Mancavano solo gli assi. Sono, a quanto pare, nani(contadini liberi) lo conservavano e lo usavano nella fattoria.

La catena di fornitura ha fatto miracoli. Così, gli arcieri d'Inghilterra, che ricevevano costantemente dal re nuovi archi, frecce e, soprattutto, ufficiali che potevano guidarli in battaglia, si distinsero più di una volta nei campi Guerra dei cent'anni. I contadini liberi francesi, che erano più numerosi, ma non avevano né sostegno materiale né comandanti esperti, non si fecero vedere in alcun modo.

Un effetto ancora maggiore potrebbe essere ottenuto conducendo l'addestramento militare. L'esempio più eclatante è la milizia dei cantoni svizzeri, i cui combattenti furono chiamati per l'addestramento e furono in grado di agire in formazione. In Inghilterra, l'addestramento degli arcieri era fornito dalle gare di tiro con l'arco, introdotte di moda dal re. Volendo distinguersi dagli altri, ogni uomo si esercitava duramente nel tempo libero.

A partire dal XII secolo in Italia, e dall'inizio del XIV secolo in altre regioni d'Europa, le milizie cittadine, molto più pronte al combattimento rispetto a quelle contadine, divennero sempre più importanti sui campi di battaglia.

La milizia cittadina si distingueva per una chiara organizzazione e coesione del laboratorio. A differenza dei contadini, che provenivano da villaggi diversi, tutti gli abitanti della città medievale si conoscevano. Inoltre, i cittadini avevano i propri comandanti, spesso comandanti di fanteria esperti e armi migliori. I più ricchi tra loro patrizi, eseguito anche con l'armatura cavalleresca completa. Tuttavia, spesso combattevano a piedi, sapendolo vero i cavalieri sono superiori a loro nel combattimento a cavallo.

Distaccamenti di balestrieri, picchieri e alabardieri schierati nelle città erano un evento comune negli eserciti medievali, sebbene fossero notevolmente inferiori in numero alla cavalleria cavalleresca.

Cavalleria

Tra il VII e l'XI secolo, quando le selle con staffa divennero più diffuse in Europa, aumentando notevolmente la potenza combattiva della cavalleria, i re dovettero fare scelte difficili tra fanteria e cavalleria. Il numero di soldati a piedi e a cavallo nel Medioevo era in proporzione inversa. I contadini non avevano l'opportunità di partecipare contemporaneamente alle campagne e sostenere i cavalieri. La creazione di una grande cavalleria significò la liberazione della maggior parte della popolazione dal servizio militare.

I re preferivano invariabilmente la cavalleria. Nell'877 Carlo Calvo ordinò a ciascun Frank di trovare un signore. Non è strano? Naturalmente, un guerriero a cavallo è più forte di un guerriero a piedi, anche dieci fanti, come si credeva ai vecchi tempi. Ma i cavalieri erano pochi e ogni uomo poteva andare a piedi.

Cavalleria del cavaliere.

In effetti il rapporto non era così sfavorevole per la cavalleria. Il numero delle milizie era limitato dalla necessità di includere nell'equipaggiamento del guerriero non solo armi, ma anche scorte di cibo e trasporti. Ogni 30 persone" esercito della nave"avrebbe dovuto essere stru, ( barca a remi a fondo piatto fluviale e lacustre) e per 10 fanti: un carro con autista.

Solo una piccola parte dei contadini partecipò alla campagna. Secondo le leggi delle terre di Novgorod, un guerriero armato alla leggera (con un'ascia e un arco) potrebbe essere schierato da due cortili. Un combattente con cavallo da sella e cotta di maglia era già equipaggiato da 5 famiglie in una piscina. Ogni "cortile" a quel tempo era composto in media da 13 persone.

Allo stesso tempo, un guerriero a cavallo potrebbe essere supportato da 10, e dopo l'introduzione della servitù e dell'inasprimento dello sfruttamento - anche 7-8 famiglie. Pertanto, ogni mille persone della popolazione potrebbero produrre 40 arcieri o una dozzina e mezza ben armati "huskarlov" o 10 ciclisti.

Nell'Europa occidentale, dove la cavalleria era “più pesante” di quella russa, e i cavalieri erano accompagnati da servi a piedi, i cavalieri erano la metà. Tuttavia, 5 guerrieri a cavallo, ben armati, professionali e sempre pronti per una campagna, erano considerati preferibili a 40 arcieri.

Grandi masse di cavalleria leggera erano classi paramilitari comuni nell'Europa orientale e nei Balcani, simili ai cosacchi russi. I magiari in Ungheria, gli stratioti nell'Italia settentrionale e i guerrieri dei temi bizantini occupavano vasti appezzamenti della terra migliore, avevano i propri comandanti e non avevano altri compiti oltre a quelli militari. Questi vantaggi consentivano loro di schierare da due cortili non un soldato di fanteria, ma un guerriero a cavallo leggermente armato.

La questione dell'approvvigionamento negli eserciti feudali era estremamente acuta. Di norma, i guerrieri stessi dovevano portare con sé sia il cibo che il foraggio per i cavalli. Ma tali riserve furono rapidamente esaurite.

Se la campagna veniva ritardata, i rifornimenti dell'esercito cadevano sulle spalle dei commercianti in viaggio - vivandieri. La consegna di merci in una zona di guerra era un'attività molto pericolosa. Gli operatori di marketing spesso dovevano proteggere i loro carrelli, ma facevano pagare prezzi esorbitanti per le merci. Spesso era nelle loro mani che finiva la maggior parte del bottino militare.

Dove prendevano il cibo i vivandieri? È stato loro fornito predoni. Naturalmente tutti i soldati degli eserciti feudali erano impegnati in rapine. Ma non era nell'interesse del comando lasciare che i migliori combattenti partecipassero a incursioni non redditizie nei villaggi circostanti - e quindi questo compito fu affidato a volontari, tutti i tipi di ladri e vagabondi, che agivano a proprio rischio e pericolo. Operando ai fianchi dell'esercito, i predoni non solo rifornirono i vivandieri delle provviste catturate, ma bloccarono anche le milizie nemiche, costringendole a concentrarsi sulla protezione delle proprie case.

Mercenari

Il punto debole dell'esercito feudale, ovviamente, era la sua natura patchwork. L'esercito era diviso in tanti piccoli distaccamenti, molto diversi per composizione e numero. I costi pratici di una tale organizzazione erano molto alti. Spesso durante una battaglia, due terzi dell'esercito fanno parte dei cavalieri " copie"Fanteria - rimase nel campo.

Le bitte che accompagnano il cavaliere - arcieri, balestrieri, festaioli con ganci da combattimento: erano combattenti, ben addestrati e, per il loro tempo, ben armati. In tempo di pace, i servi feudali difendevano i castelli e svolgevano funzioni di polizia. Durante la campagna, i servi proteggevano il cavaliere e prima della battaglia aiutavano a indossare l'armatura.

Finché la “lancia” agiva da sola, i dissuasori fornivano al loro padrone un aiuto inestimabile. Ma solo i servi in armatura cavalleresca completa e su cavalli adeguati potevano prendere parte a una grande battaglia. I tiratori, anche quelli a cavallo, perdevano subito di vista il “loro” cavaliere e non riuscivano più a raggiungerlo, costretti a mantenersi a rispettosa distanza dal nemico. Lasciati senza alcuna guida (dopotutto, il cavaliere non era solo il principale combattente della "lancia", ma anche il suo comandante), si trasformarono immediatamente in una folla inutile.

Cercando di risolvere questo problema, i più grandi signori feudali a volte creavano squadre di balestrieri dai loro servi, numerando decine e centinaia di persone e avendo i propri comandanti di fanteria. Ma mantenere tali unità era costoso. Nel tentativo di ottenere il numero massimo di cavalieri, il sovrano distribuì assegnazioni ai cavalieri e assunse la fanteria in tempo di guerra.

I mercenari provenivano solitamente dalle zone più arretrate d'Europa, dove rimaneva ancora una grande popolazione libera. Spesso lo era Normanni, scozzesi, basco-guasconi. Successivamente, gruppi di cittadini iniziarono a godere di grande fama: Fiamminghi e genovesi, per un motivo o per l'altro, decisero che per loro erano preferibili una picca e una balestra piuttosto che un martello e un telaio. Nei secoli XIV e XV apparve in Italia la cavalleria mercenaria - condottieri, composto da cavalieri impoveriti. I "soldati di ventura" venivano reclutati in servizio da interi distaccamenti, guidati dai propri capitani.

I mercenari richiedevano oro e negli eserciti medievali erano solitamente 2-4 volte in inferiorità numerica rispetto alla cavalleria cavalleresca. Tuttavia anche un piccolo distaccamento di tali combattenti potrebbe essere utile. Sotto Buvin, nel 1214, il conte di Boulogne formò un anello di 700 picchieri del Brabante. Così i suoi cavalieri, nel bel mezzo della battaglia, ricevettero un rifugio sicuro dove poter far riposare i cavalli e procurarsi nuove armi.

Si crede spesso che "cavaliere" sia un titolo. Ma non tutti i guerrieri a cavallo erano cavalieri, e perfino una persona di sangue reale poteva non appartenere a questa casta. Il Cavaliere è un grado di comando junior nella cavalleria medievale, il capo della sua unità più piccola - " lance».

Ogni feudatario arrivava alla chiamata del suo signore con una “squadra” personale. Il più povero " scudo singolo“I cavalieri si accontentavano di un solo servitore disarmato durante una campagna. Un cavaliere “medio” portava con sé uno scudiero, oltre a 3-5 combattenti a piedi o a cavallo - dissuasori, o, in francese, sergenti. I più ricchi apparivano a capo di un piccolo esercito.

Le "lance" dei grandi signori feudali erano così grandi che in media, tra i lancieri a cavallo, solo il 20-25% si rivelava essere veri cavalieri - proprietari di tenute familiari con gagliardetti sulle punte, stemmi sugli scudi, diritto di partecipazione nei tornei e negli speroni d'oro. La maggior parte dei cavalieri erano semplicemente servi o nobili poveri che si armavano a spese del signore supremo.

L'esercito dei cavalieri in battaglia

Un cavaliere pesantemente armato con una lunga lancia è un'unità combattente molto potente. Tuttavia, l'esercito cavalleresco non era privo di una serie di punti deboli di cui il nemico poteva trarre vantaggio. E l'ho usato. Non per niente la storia ci porta tanti esempi della sconfitta della cavalleria “corazzata” d'Europa.

C'erano, infatti, tre difetti significativi. In primo luogo, l'esercito feudale era indisciplinato e incontrollabile. In secondo luogo, i cavalieri spesso non erano del tutto in grado di agire in formazione e la battaglia si trasformava in una serie di duelli. Per attaccare al galoppo da staffa a staffa, è necessario un buon addestramento di persone e cavalli. Acquistatelo ai tornei o facendo pratica nei cortili dei castelli con la quintana (un animale di pezza per praticare il colpo di cavallo con la lancia) era impossibile.

Alla fine, se il nemico avesse immaginato di prendere una posizione inespugnabile per la cavalleria, la mancanza di fanteria pronta al combattimento nell'esercito avrebbe portato alle conseguenze più disastrose. E anche se ci fosse la fanteria, il comando raramente potrebbe smaltirla correttamente.

Il primo problema era relativamente facile da risolvere. Affinché gli ordini fossero eseguiti, dovevano semplicemente essere... impartiti. La maggior parte dei comandanti medievali preferiva partecipare personalmente alla battaglia e se il re gridava qualcosa, nessuno gli prestava attenzione. Ma veri comandanti come Carlo Magno, Wilgelm il conquistatore, Edoardo il Principe Nero, che effettivamente guidavano le loro truppe, non incontrarono alcuna difficoltà nell'eseguire i loro ordini.

Anche il secondo problema è stato facilmente risolto. Gli ordini cavallereschi, così come le squadre dei re, che contavano centinaia nel XIII secolo, e 3-4mila guerrieri a cavallo nel XIV secolo (negli stati più grandi), fornivano l'addestramento necessario per attacchi congiunti.

Le cose andavano molto peggio con la fanteria. Per molto tempo i comandanti europei non hanno potuto imparare a organizzare l’interazione dei rami militari. Stranamente, l'idea di posizionare la cavalleria sui fianchi, del tutto naturale dal punto di vista di greci, macedoni, romani, arabi e russi, sembrava loro stravagante e estranea.

Molto spesso, i cavalieri, in quanto i migliori guerrieri (proprio come facevano i leader e i guerrieri a piedi) cercavano di stare in prima fila. Recintata da un muro di cavalleria, la fanteria non poteva vedere il nemico e portare almeno qualche beneficio. Quando i cavalieri si precipitarono in avanti, gli arcieri dietro di loro non ebbero nemmeno il tempo di scoccare le frecce. Ma poi la fanteria spesso moriva sotto gli zoccoli della propria cavalleria se fuggiva.

Nel 1476, nella battaglia di Grançon, il duca di Borgogna Carlo il Temerario portò avanti la cavalleria per coprire lo schieramento delle bombarde, dalle quali avrebbe fatto fuoco sulla battaglia svizzera. E quando i fucili furono caricati, ordinò ai cavalieri di farsi largo. Ma non appena i cavalieri iniziarono a voltarsi, la fanteria borgognona della seconda linea, scambiando questa manovra per una ritirata, fuggì.

Anche la fanteria posizionata davanti alla cavalleria non forniva vantaggi notevoli. A Corteggio e a Crescione, precipitandosi all'attacco, i cavalieri schiacciarono i loro stessi tiratori. Infine, la fanteria veniva spesso posizionata... sui fianchi. Questo è ciò che fecero gli italiani, così come i cavalieri livoniani, che misero i guerrieri delle tribù baltiche loro alleate ai lati del “maiale”. In questo caso, la fanteria evitò perdite, ma la cavalleria non poté manovrare. I cavalieri, tuttavia, non ne furono infastiditi. La loro tattica preferita rimaneva l'attacco corto diretto.

Sacerdoti

Come sai, i preti nella fantasia sono i principali guaritori. Autentico medievale sacerdoti, tuttavia, erano raramente legati alla medicina. La loro “specialità” era la remissione dei peccati ai morenti, di cui rimanevano molti dopo la battaglia. Solo i comandanti furono portati fuori dal campo di battaglia; la maggior parte dei feriti gravi furono lasciati a sanguinare sul posto. A modo suo, era umano - comunque, i guaritori di quel tempo non potevano aiutarli.

Anche gli inservienti, comuni in epoca romana e bizantina, non furono trovati nel Medioevo. I feriti leggeri, esclusi, ovviamente, quelli che potevano essere aiutati dai servi, uscirono da soli dal vivo della battaglia e si prestarono i primi soccorsi. Cirulnikov Hanno cercato dopo la battaglia. Parrucchieri a quei tempi non solo tagliavano capelli e barba, ma sapevano anche lavare e ricucire ferite, sistemare giunture e ossa, nonché applicare bende e stecche.

Solo i feriti più illustri cadevano nelle mani di veri medici. Il chirurgo medievale poteva, in linea di principio, fare esattamente la stessa cosa di un barbiere, con l'unica differenza che sapeva parlare latino, amputare arti ed eseguire abilmente l'anestesia, stordendo il paziente con un colpo di martello di legno.

Combatti con altre razze

Le menzionate carenze dell'organizzazione, bisogna ammetterlo, raramente creavano serie difficoltà ai cavalieri, poiché il loro nemico, di regola, diventava un altro esercito feudale. Entrambi gli eserciti avevano gli stessi punti di forza e di debolezza.

Ma nella fantasia tutto può succedere. I cavalieri possono incontrare sul campo di battaglia una legione romana, arcieri elfi, un terzo di una tribù pedemontana e talvolta persino una specie di drago.

Nella maggior parte dei casi, puoi tranquillamente contare sul successo. Un attacco frontale della cavalleria pesante è difficile da respingere, anche se sai come farlo. Un nemico, tratto da un'altra epoca per volontà dell'autore, difficilmente potrà combattere la cavalleria: basta abituare i cavalli alla vista dei mostri. Bene, allora... Lancia del cavaliere lancia, nella cui forza sono investiti il peso e la velocità del cavallo, trafiggerà qualsiasi cosa.

È peggio se il nemico ha già affrontato la cavalleria. Gli arcieri possono prendere una posizione difficile da raggiungere e l'uccello nano non può essere preso con la forza. Gli stessi orchi, a giudicare da " Signore degli Anelli » Jackson, in alcuni luoghi sanno camminare in formazione e portano lunghe picche.

È meglio non attaccare affatto il nemico in una posizione forte: prima o poi sarà costretto a lasciare la sua copertura. Prima della battaglia a Corteggio, visto che la falange fiamminga era coperta sui fianchi e sul fronte da fossati, i comandanti francesi valutarono la possibilità di attendere semplicemente che il nemico entrasse nell'accampamento. A proposito, ad Alessandro Magno fu consigliato di fare la stessa cosa quando incontrò i persiani, che erano trincerati su una sponda alta e ripida del fiume. Garnik.

Se il nemico stesso attacca sotto la copertura di una foresta di vette, un contrattacco a piedi può portare al successo. A Senpaché nel 1386, anche senza l'appoggio degli arcieri, i cavalieri con lance di cavalleria e lunghe spade riuscirono a respingere la battaglia. Le picche che uccidono i cavalli sono praticamente inutili contro la fanteria.

* * *

Quasi ovunque nella fantasia, la razza umana è presentata come la più numerosa, e le altre sono viste come in via di estinzione. Viene spesso fornita una spiegazione di questo stato di cose: le persone si sviluppano e i non umani vivono nel passato. Ciò che è caratteristico è il passato di qualcun altro. La loro arte militare diventa sempre una copia dell'una o dell'altra vera tattica umana. Ma se una volta i tedeschi inventarono il terzo, non si fermarono qui.

Gli affari militari nel Medioevo ignorarono quasi completamente l'eredità di Roma. Tuttavia, nelle nuove condizioni, i comandanti di talento furono in grado di creare eserciti che instillarono paura nei loro avversari.

Di tutte le truppe convocate nel corso della storia del Medioevo, possiamo individuare le dieci più formidabili.

Esercito bizantino al tempo di Giustiniano il Grande

L'esercito regolare bizantino era composto da diversi eserciti provinciali e per le operazioni offensive fu formato un distaccamento separato, rinforzato da mercenari.

Cavalieri di Francia

I cavalieri corazzati che costituivano il nucleo dell'esercito francese possono essere facilmente definiti l'arma superpotente del Medioevo.

Le tattiche dell'esercito francese nell'era del periodo di massimo splendore della cavalleria erano semplici ed efficaci. Un potente attacco di cavalleria al centro delle formazioni nemiche assicurò uno sfondamento del fronte, seguito dall'accerchiamento e dalla distruzione del nemico.

L'unico modo per sconfiggere una forza così formidabile era sfruttare il terreno e le condizioni meteorologiche. In caso di forte pioggia, la cavalleria era più vulnerabile, poiché i cavalieri e i loro cavalli rimanevano semplicemente bloccati nel fango.

Esercito dei Franchi di Carlo Magno

Carlo Magno fu un innovatore nell'arte della guerra nel Medioevo. Il suo nome è associato all'abbandono delle tradizioni barbariche della guerra. Possiamo dire che il leggendario imperatore creò l'esercito classico del Medioevo.

La base dell'esercito di Carlo erano i signori feudali. Ogni proprietario terriero doveva venire in guerra completamente equipaggiato e con un certo numero di guerrieri. In questo modo si formò il nucleo professionale dell'esercito.

Esercito di Saladino

Il vincitore dei crociati, Saladino, creò uno dei migliori eserciti del Medioevo. A differenza degli eserciti dell'Europa occidentale, la base del suo esercito era la cavalleria leggera, composta da arcieri e lancieri.

Le tattiche erano adattate al massimo alle condizioni naturali dei deserti del Medio Oriente. Saladino lanciò attacchi a sorpresa sui fianchi, dopodiché tornò nel deserto, attirando con sé le truppe nemiche. La pesante cavalleria dei crociati non poteva resistere al lungo inseguimento dei cavalieri leggeri dei musulmani.

Esercito slavo-varangiano del tempo di Oleg

Il principe Oleg è passato alla storia appendendo il suo scudo alle porte di Costantinopoli. Il suo esercito lo ha aiutato in questo, il cui vantaggio principale era il numero e la mobilità. Per il Medioevo, la potenza militare dell'esercito del principe di Kiev era impressionante. Nessuno riuscì a radunare le diverse decine di migliaia di persone che Oleg oppose a Bisanzio.

Altrettanto impressionante era la mobilità di così tanti soldati. L'esercito del principe usò abilmente la flotta, con l'aiuto della quale si spostò rapidamente attraverso il Mar Nero e lungo il Volga fino al Mar Caspio.

Esercito crociato durante la Prima Crociata

L'arte militare dell'Europa medievale raggiunse il suo apice nel XII secolo. Gli europei iniziarono a utilizzare attivamente le macchine d'assedio. Ora le mura della città non sono più un ostacolo per un esercito ben armato. Approfittando della qualità delle loro armature e armi, i crociati schiacciarono facilmente i Selgiuchidi e conquistarono il Medio Oriente.

Esercito di Tamerlano

Il grande conquistatore Tamerlano creò uno degli eserciti più forti del tardo Medioevo. Ha preso tutto il meglio dalle antiche tradizioni militari, europee e mongole.

Il nucleo dell'esercito era costituito da arcieri a cavallo, ma la fanteria pesantemente armata giocava un ruolo importante. Tamerlano utilizzò attivamente formazioni di truppe dimenticate da tempo su più linee. Nelle battaglie difensive, la profondità del suo esercito era di 8-9 scaglioni.

Inoltre, Tamerlano ha approfondito la specializzazione delle truppe. Formò distaccamenti separati di ingegneri, frombolieri, arcieri, lancieri, pontoni, ecc. Utilizzò anche l'artiglieria e gli elefanti da guerra.

Esercito del Califfato Giusto

La forza dell'esercito arabo è testimoniata dalle sue conquiste. I guerrieri provenienti dal deserto arabo conquistarono il Medio Oriente, il Nord Africa e la Spagna. Nell'alto medioevo la maggior parte degli ex eserciti barbari combattevano a piedi.

Gli arabi praticamente non usavano la fanteria, preferendo la cavalleria armata di archi a lungo raggio. Ciò ha permesso di passare rapidamente da una battaglia all'altra. Il nemico non riuscì a raccogliere tutte le sue forze in un pugno e fu costretto a contrattaccare in piccoli distaccamenti, che divennero facili prede per l'esercito del Giusto Califfato.

Esercito slavo-varangiano dei tempi di Svyatoslav

A differenza del principe Oleg, Svyatoslav non poteva vantarsi delle dimensioni del suo esercito. La sua forza non risiedeva nel numero dei guerrieri, ma nella loro qualità. La piccola squadra del principe di Kiev ha vissuto battaglie e campagne fin dall'infanzia di Svyatoslav. Di conseguenza, quando il principe maturò, era circondato dai migliori combattenti dell'Europa orientale.

I guerrieri professionisti di Svyatoslav schiacciarono Khazaria, conquistarono Yases, Kasog e catturarono la Bulgaria. Per molto tempo un piccolo distaccamento russo combatté con successo contro innumerevoli legioni bizantine.

L'esercito di Svyatoslav era così forte che terrorizzava con la sua sola menzione. Ad esempio, i Pecheneg revocarono l’assedio di Kiev non appena seppero che la squadra di Svyatoslav si stava avvicinando alla città.

Orda mongola di Gengis Khan e Batu

I mongoli divennero i guerrieri più invincibili del Medioevo. Crudeltà senza precedenti, disciplina ferrea e uso degli schiavi come scudi umani permisero ai Mongoli di conquistare gran parte dell'Eurasia.

1.Bilmen

Fonte: bucks-retinue.org.uk

Nell'Europa medievale, i Vichinghi e gli anglosassoni usavano spesso nelle battaglie numerosi distaccamenti di billmen: guerrieri di fanteria, la cui arma principale era una falce da battaglia (alabarda). Derivato da una semplice falce contadina per la mietitura. La falce da battaglia era un'arma a lama efficace con la punta combinata di una punta di lancia a forma di ago e una lama curva, simile a un'ascia da battaglia, con un calcio affilato. Durante le battaglie era efficace contro la cavalleria ben corazzata. Con l'avvento delle armi da fuoco, i distaccamenti dei billmen (alabardieri) persero la loro importanza, diventando parte di bellissime sfilate e cerimonie.

2. Boiardi corazzati

Fonte: wikimedia.org

Categoria di persone di servizio nell'Europa orientale durante il periodo dei secoli X-XVI. Questa classe militare era diffusa nella Rus' di Kiev, nello stato moscovita, in Bulgaria, in Valacchia, nei principati moldavi e nel Granducato di Lituania. I boiardi corazzati provengono dai "servitori corazzati" che prestavano servizio a cavallo indossando armi pesanti ("corazzate"). A differenza dei servi, che erano esentati da altri compiti solo in tempo di guerra, i boiardi corazzati non sopportavano affatto i doveri dei contadini. Socialmente, i boiardi corazzati occupavano un livello intermedio tra contadini e nobili. Possedevano terre con contadini, ma la loro capacità civile era limitata. Dopo l'annessione della Bielorussia orientale all'impero russo, i boiardi corazzati si avvicinarono nella loro posizione ai cosacchi ucraini.

3. Templari

Fonte: kdbarto.org

Questo era il nome dato ai monaci guerrieri professionisti, membri dell '"ordine dei cavalieri mendicanti del Tempio di Salomone". Esisteva per quasi due secoli (1114-1312), emergendo dopo la prima crociata dell'esercito cattolico in Palestina. L'Ordine svolgeva spesso le funzioni di protezione militare degli stati creati dai Crociati in Oriente, sebbene lo scopo principale della sua istituzione fosse la protezione dei pellegrini in visita in “Terra Santa”. I Cavalieri Templari erano famosi per il loro addestramento militare, la padronanza delle armi, la chiara organizzazione delle loro unità e il coraggio, al limite della follia. Tuttavia, insieme a queste qualità positive, i Templari divennero noti al mondo come avari usurai, ubriaconi e dissoluti, che portarono con sé i loro numerosi segreti e leggende nelle profondità dei secoli.

4. Balestrieri

Fonte: deviantart.net

Nel Medioevo, invece di un arco da combattimento, molti eserciti iniziarono a usare archi meccanici: le balestre. Una balestra, di regola, era superiore a un arco normale in termini di precisione di tiro e potere distruttivo, ma, con rare eccezioni, era significativamente inferiore in termini di velocità di fuoco. Quest'arma ricevette un vero riconoscimento solo in Europa a partire dal XIV secolo, quando numerose squadre di balestrieri divennero una parte indispensabile degli eserciti cavallereschi. Un ruolo decisivo nell'aumentare la popolarità delle balestre fu giocato dal fatto che dal XIV secolo la corda dell'arco cominciò a essere tirata da un collare. Pertanto, le restrizioni imposte alla forza di trazione dalle capacità fisiche del tiratore furono rimosse e la balestra leggera divenne pesante. Il suo vantaggio nel potere penetrante sull'arco divenne travolgente: i dardi (frecce della balestra accorciate) iniziarono a perforare anche le armature solide.